¿Para qué sirve un análisis de ácidos grasos?
El estudio de ácidos grasos es un análisis de laboratorio que mide los niveles y el equilibrio de los diferentes tipos de ácidos grasos en la sangre incluidos los niveles de EPA y DHA pero no limitado. Se utiliza para evaluar el estado nutricional del paciente, identificar deficiencias y valorar el riesgo de diversas enfermedades, especialmente las cardiovasculares.
Utilidad Clínica
Este estudio proporciona información detallada sobre el perfil bioquímico y el estado metabólico de un individuo.
Sus principales usos clínicos incluyen:
- Evaluación Nutricional: Ayuda a determinar la ingesta dietética y la absorción intestinal de ácidos grasos esenciales (como los omega-3 y omega-6).
- Riesgo Cardiovascular: Un desequilibrio en la proporción de ácidos grasos omega-3 y omega-6, o niveles elevados de ácidos grasos libres, se asocian con un mayor riesgo de enfermedad coronaria y ataques cardíacos.
- Condiciones Inflamatorias: El perfil de ácidos grasos puede indicar niveles de inflamación en el cuerpo, lo cual es relevante en condiciones como la resistencia a la insulina y la artritis.
- Salud Neurológica: Los niveles bajos de omega-3 se han asociado con depresión y posiblemente la enfermedad de Alzheimer.
- Detección de Deficiencias: Es crucial para identificar deficiencias de ácidos grasos esenciales, especialmente en bebés y niños.
- Monitoreo de Tratamientos: Permite monitorear a los pacientes que están bajo dietas especiales o suplementación con ácidos grasos para corregir desequilibrios.
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¿Cuáles son los ácidos grasos más abundantes en sangre?
¿Qué diferencia existe entre un análisis en plasma frente a una muestra de gota de sangre seca?
Los resultados del análisis de ácidos grasos pueden presentar ligeras diferencias si se miden en plasma frente a una muestra de gota de sangre seca (DBS, por sus siglas en inglés).
Diferencias Clave:
Aunque ambos métodos muestran una buena correlación general, especialmente para los principales grupos de ácidos grasos saturados, monoinsaturados y poliinsaturados, existen matices importantes:
Matriz de la Muestra: El plasma es la porción líquida de la sangre, mientras que la gota de sangre seca contiene sangre completa (plasma, glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas).
La distribución de los ácidos grasos varía ligeramente entre el plasma y los glóbulos rojos.
Cuantificación: En el método de sangre seca (DBS), la principal limitación es que la cantidad exacta de sangre en el punto seco puede ser difícil de estandarizar, lo que afecta la cuantificación absoluta (ej. en µg/mL).
Por esta razón, los resultados de DBS se suelen expresar como porcentajes relativos del total de ácidos grasos. El análisis de plasma tradicionalmente ofrece una cuantificación absoluta más precisa y solo necesaria en casos muy puntuales o cuando no se necesitan estudios sobre elementos que solo existen en los glóbulos rojos.
Estabilidad: Los ácidos grasos más sensibles, como los omega-3 poliinsaturados de cadena larga (EPA y DHA), pueden ser más susceptibles a la oxidación en las muestras de sangre seca debido a su mayor superficie expuesta al aire, si no se almacenan o transportan adecuadamente.
Facilidad de Muestreo: La principal ventaja del DBS es su facilidad de recolección (punción capilar, menos invasiva), transporte y almacenamiento sin requerir refrigeración especial, lo que la hace ideal para estudios poblacionales a gran escala o pruebas caseras.
fuente:
Cuantificación de ácidos grasos en manchas de sangre seca en una tarjeta de recolección
El análisis de plasma generalmente implica los siguientes pasos:
Toma de Muestra: Se extrae una muestra de sangre, preferiblemente después de un ayuno mínimo de 12 horas. La muestra se recoge en un tubo que contiene un anticoagulante (como EDTA o heparina) y se refrigera o congela inmediatamente para preservar los ácidos grasos.
Procesamiento: En el laboratorio, el plasma (la porción líquida de la sangre) se separa de las células sanguíneas.
Análisis: Los lípidos se extraen del plasma y se analizan utilizando métodos altamente sensibles como la cromatografía de gases (GC). Esta técnica permite identificar y cuantificar los diferentes tipos de ácidos grasos presentes.
El análisis de sangre seca (DBS) generalmente implica los siguientes pasos:
Este método es muy preciso para determinar el perfil relativo de ácidos grasos y es especialmente útil para programas de detección masiva o para pacientes que prefieren la comodidad de una prueba casera.
Recolección de la Muestra (Autoconsumo o Asistida)
Este proceso utiliza un kit especializado de recolección que generalmente incluye una tarjeta de papel de filtro absorbente, lancetas estériles, toallitas con alcohol y vendajes.
Preparación: La persona debe lavarse las manos con agua tibia y secarlas bien. Se limpia la punta de un dedo (generalmente el anular o el medio) con la toallita con alcohol y se deja secar al aire.
Punción: Se utiliza una lanceta estéril de un solo uso para pinchar el costado de la yema del dedo de forma rápida y firme. Es importante usar una lanceta diseñada para este fin.
Recolección: Se debe limpiar la primera gota de sangre con un algodón seco. Luego, se presiona suavemente el dedo para formar gotas de sangre grandes y se aplican directamente sobre los círculos preimpresos en la tarjeta de filtro, asegurándose de que cada círculo se empape y cubra por completo con una sola aplicación.
Secado: La tarjeta con las manchas de sangre se debe dejar secar completamente al aire, en posición horizontal, durante un mínimo de 2 a 4 horas a temperatura ambiente y lejos de la luz solar directa o fuentes de calor (como un secador de pelo o un microondas).
Empaque y Envío: Una vez que las manchas de sangre están completamente secas, se cierra la solapa de protección de la tarjeta, se coloca en una bolsa de plástico sellable con un desecante (para protegerla de la humedad) y se envía al laboratorio para su análisis.
Análisis en el Laboratorio
Una vez que el laboratorio recibe la muestra seca (DBS), el proceso de análisis es el siguiente:
- Recepción y Registro: La muestra se registra en el sistema del laboratorio, verificando la calidad del secado y la recolección.
- Perforación (Punching): Los técnicos de laboratorio utilizan una perforadora automatizada o manual para cortar discos uniformes de las áreas saturadas de sangre en el papel de filtro.
- Extracción y Elución: Los pequeños discos de papel se colocan en viales y se les añade un disolvente líquido (tampón de extracción) para “eluir” o extraer los ácidos grasos de la matriz del papel.
- Preparación para Análisis: Los lípidos extraídos requieren un paso adicional llamado metilación para convertirlos en ésteres metílicos de ácidos grasos (FAMEs), que son más volátiles y adecuados para el análisis por cromatografía de gases.
- Cromatografía de Gases (GC): La muestra preparada se inyecta en un cromatógrafo de gases, que separa e identifica los diferentes tipos de ácidos grasos presentes en la muestra.
- Cuantificación e Informe: El software del cromatógrafo cuantifica los niveles de cada ácido graso. Los resultados generalmente se expresan como un porcentaje relativo del total de ácidos grasos detectados, y se genera un informe detallado para el médico o el paciente.
¿Por qué la sangre seca (DBS) es más que suficiente para medir niveles de ácidos grasos?
Para medir la relación de ácidos grasos omega-3 y omega-6, el análisis de sangre seca (DBS) es una opción perfectamente válida, precisa y mucho más rentable que el de plasma. .
- Correlación Confiable: Los estudios científicos demuestran que los perfiles de ácidos grasos medidos en sangre completa (DBS) se correlacionan muy bien con los niveles tisulares y son excelentes indicadores del estado general de ácidos grasos en el cuerpo a largo plazo.
- Reflejo a Largo Plazo: El análisis de DBS a menudo se basa en los glóbulos rojos (eritrocitos), que tienen una vida útil de aproximadamente 120 días. Esto proporciona una imagen más estable y representativa de su ingesta dietética habitual y el estado de los ácidos grasos a lo largo de meses, a diferencia del plasma, cuyos niveles pueden fluctuar significativamente día a día con la dieta reciente.
- Métricas Clave: El análisis de DBS permite calcular métricas cruciales como el Índice Omega-3 (EPA + DHA como porcentaje del total de ácidos grasos) y la relación n-6:n-3, que son los indicadores clave utilizados para evaluar el riesgo cardiovascular y el estado inflamatorio.
- Costo y Logística: Como ha notado, la principal ventaja práctica del DBS es su costo significativamente menor y su facilidad logística, ya que no requiere una extracción de sangre venosa formal y puede enviarse por correo sin refrigeración especial.
Cuándo se preferiría el Plasma sobre el estudio de Sangre seca (DBS)?
El análisis de plasma se utiliza principalmente en entornos de investigación muy específicos donde se necesita la cuantificación absoluta y precisa de lípidos circulantes en el momento exacto de la toma de muestra (ej. para estudios metabólicos agudos o farmacocinética), o cuando se buscan lípidos proinflamatorios y antiinflamatorios muy específicos que no se almacenan en los glóbulos rojos.
Diferencias en los precios de estudios de sangre para determinar ácidos grasos en sangre
Análisis de plasma de sangre: 10,000 mxn apróx.
fuente: Laboratorios Chopo
Análisis de sangre seca (DBS): 2.800 mxn / 3.950 mxn apróx.
Como hemos visto previamente, las diferencias entre ambos estudios son insustanciales y dentro de ese margen de diferencia, cada uno tiene sus ventajas. Siendo ampliamente preferido el estudio de sangre seca (DBS) para la obtención de niveles de ácidos grasos en sangre.
Cabe añadir que la diferencia en los precios de ambos estudios si es más que sustancial, ya que un estudio de plasma de sangre ronda los 10 mil pesos en un laboratorio mientras que un estudio de sangre seca no supera los 3 o 4 mil pesos.
fuentes:
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