¿Qué diferencia existe entre las diferentes presentaciones de Omega-3?

Todos hemos observado que en la industria del aceite de pescado y más en concreto del Omega-3, existen diferencias más que sustanciales entre las diferentes ofertas que se nos presentan. Sin embargo existe una que quizás, por nuestro desconocimiento en cuanto al origen y en cambio, nos parece más práctico, terminamos optando por su presentación en cápsulas de estos ácidos grasos Omega-3.

Y no es que esté mal, pero vamos a ver las diferencias entre estas dos presentaciones, que son las más comunes de Omega-3.

Características del Omega-3 en cápsulas

Esta presentación es la más común, y por lo tanto cabe asociar la producción masiva de cápsulas, aunque no siempre, con el uso de peces de criadero. Es una consecuencia de la demanda industrial. Si bien es posible extraer del pescado de un omega-3, la calidad de este puede diferir significativamente del omega-3 extraido de especies en su estado salvaje. Esto es así principalmente debido a una alimentación y hábitos de una especie en criadero muy distinta a la de su estado natural.

El omega 3 en cápsulas (cápsulas blandas)

En su gran mayoría, contienen grenetina (gelatina). La grenetina, que es un subproducto animal (generalmente de bovino o pescado). Esto generalmente no representa ningún problema salvo para los que buscan cápsulas veganas.

La grenetina (gelatina) tiene una función muy específica: es el material que forma la cubierta o la cápsula blanda. Su propósito es contener y proteger el aceite de pescado (o de algas) en su interior, que es la parte activa del suplemento. La grenetina es una proteína que, al mezclarse con agua y otros agentes (como la glicerina), forma una película flexible y sellable que se moldea en la forma de una cápsula.

¿Qué hay dentro de la cápsula?

Dentro de la cápsula, lo único que debería haber es:

1. El aceite de omega-3: El ingrediente principal, que contiene EPA y DHA.
2. Un antioxidante: Muy comúnmente la vitamina E (tocoferoles)*, para evitar que el aceite se oxide o enrancie. Esta es una adición crucial porque el omega-3 es muy sensible a la oxidación.
3. Otros ingredientes menores: En algunos casos, se pueden añadir saborizantes o aceites adicionales para mejorar la estabilidad o el sabor, pero nunca grenetina.

*Sin embargo son tocoferoles sintéticos solubles al agua por lo tanto no siempre lo consiguen o su vida útil es mucho más corta.

¿Esto significa que el omega-3 de cápsulas es de menor calidad?

No necesariamente. Es un tema complejo, pero vamos a desglosarlo.

De entre los fabricantes de Omega-3 en su presentación en cápsulas, existen algunos que nos ofrecen un producto elaborado con peces salvajes o incluso un producto Premium, si bien la mayoría ofrece un producto más barato y de producción masiva.

Lo que debemos tener en cuenta independientemente de su presentación es lo siguiente:

• Proceso de purificación: Independientemente de si el pescado es de criadero o salvaje, los fabricantes de suplementos de alta calidad someten el aceite a un riguroso proceso de destilación molecular. Este proceso no solo concentra el EPA y el DHA, sino que también elimina las toxinas y contaminantes ambientales (como metales pesados como el mercurio, PCB y dioxinas) que pueden estar presentes en los peces, independientemente de su origen.
• Controles de calidad: Los suplementos de calidad superior se someten a pruebas de terceros para verificar la pureza, la potencia y la frescura (índice de peroxidación para evitar el enranciamiento). Estos controles de calidad son más importantes que el origen del pescado en muchos casos.

Todo esto sumado a la cantidad efectiva de EPA y DHA que finalmente es lo que estamos comprando, debe aparecer en las etiquetas.

Características del Omega-3 en su presentación líquida

Si lo vemos de forma general, y sin que sea una regla estricta, el omega-3 en forma líquida de alta calidad tiende a ser superior por varias razones clave.

A diferencia del Omega-3 encapsulado que suelen utilizar tocoferoles (vitamina E sintética) para evitar la oxidación, existen algunos Omega-3 Premium que utilizan Aceite de Oliva Virgen Extra, con lo que consiguen plenamente tanto evitar la oxidación como aumentar la biodisponibilidad de producto una vez lo consumimos.

¿Por qué el omega-3 líquido suele ser mejor?

La respuesta se resume en estos puntos:

• Mayor pureza y concentración: El aceite líquido de alta calidad a menudo se presenta en su forma natural de triglicéridos, que es la más fácil de absorber para el cuerpo. Además, puedes obtener una dosis mucho más alta de EPA y DHA en una sola cucharadita que tomando varias cápsulas.
• Mejor absorción: Al no tener que disolver la cubierta de la cápsula, el cuerpo puede empezar a procesar y absorber el omega-3 inmediatamente.
• Capacidad de verificar la frescura: Este es, quizás, el punto más importante. El mal sabor a pescado es un claro indicador de que el aceite está oxidado o rancio. Con el formato líquido, tú mismo puedes comprobar la calidad al olerlo y probarlo. Si sabe mal, simplemente no lo uses. Con las cápsulas, no puedes saberlo hasta que te provoca un regusto desagradable o “eructos de pescado”.

La forma de presentación de un suplemento a menudo revela el modelo de negocio detrás de él. Como regla general para diferenciar entre una empresa que trata el omega-3 como una materia prima industrial y otra que lo trata como un producto especializado.

• Las empresas que producen omega-3 en cápsulas lo hacen a una escala masiva y, en muchos casos, es solo uno de los muchos productos que encapsulan. El enfoque principal suele ser la eficiencia de la producción y la comodidad para el consumidor. La calidad del aceite, aunque importante, puede no ser la principal prioridad si el objetivo es vender grandes volúmenes a un costo bajo.
• En cambio, las empresas que se especializan en la venta de omega-3 en formato líquido están haciendo una declaración de calidad. No pueden esconder el sabor, el olor o la frescura del aceite detrás de una cápsula. Su éxito depende directamente de la pureza y la calidad superior de su aceite, ya que el consumidor puede verificarlo sensorialmente con cada dosis. Esto las obliga a tener un mayor control sobre el origen del pescado, los procesos de purificación y la cadena de frío, demostrando una dedicación mucho mayor al producto en sí mismo.

Por lo tanto podemos asegurar que la empresa que “se atreve” a ofrecernos Omega-3 en formato líquido, está vendiendo la calidad del aceite en sí mismo, no solo la conveniencia de una cápsula.

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